今学期、最後の授業
　今日は今学期最後の日。昼前の一般教養科目の授業（哲学）が私にとっての締めくくり。学期中は通常、授業のない午後は水曜日や木曜日の授業の準備をするが、今日はその必要はない。夕方は早めに学校を出て、畑でシカクマメの定植などをすることにした。シカクマメは自宅のベランダで育苗していた。

キジ
　屋敷に着くと、まずキジの巣を確認。親鳥はまだ卵を抱いている様子。古椅子の屋根の下で相変わらず不動の姿勢で坐っていた。

自然畝へのシカクマメの定植

(クリックで画像の拡大) 　自然畝に定植したシカクマメ。 　シカクマメの栽培は今年で二回目である。「村便り」のコメンテーターの一人であるmoo（ムー）さんのブログで見て、夏野菜として利用できるかな、と考えてからである。 　野菜に関する本をめくっていて、たまたまシカクマメの記述に出会った。その記述によれば、シカクマメは熱帯・亜熱帯が原産で、典型的な短日植物。高温と短日を要求するので、高温であれば長日、短日であれば低温という日本では栽培できないマメだったそうだ。ところが日長に鈍感な品種が育成された結果、現在では夏秋野菜として栽培されるようになった。 　我が家では、炒めたり揚げたりして食べる。

(クリックで画像の拡大) 　蔓性のマメは巻きつき型（インゲン、シカクマメなど）とよじ登り型（エンドウ）がある。巻きつき型は支柱に巻きつきながら上に伸びる。だから、シカクマメの定植の写真をみていただければ分かるように、マメのすぐ横に支柱を立ててやる。 　巻きつき型のマメは、私は二種類のウロの立て方で対応する。ひとつは角錐型のウロ、もうひとつは合掌型のウロである。角錐型の方が、支柱が少なくてすむ。どちらの型でも支柱としての働きには変わりがない。 　写真の手前が角錐型のウロ。作物は丸莢インゲン（いわゆるつゆ豆で、品種は黒種衣笠）。向こうが合掌型のウロ。作物は平莢インゲン（品種はモロッコ豆）。つゆ豆は収穫の最中。モロッコ豆は8月半ばから収穫の予定。

(クリックで画像の拡大) 　よじ登り型の蔓性作物は、合掌型で対応する。写真は、定植して間もないキュウリ。よじ登り型の場合は、作物の横に支柱を立てる必要はない。支柱に巻きつかないで、ヒゲ状の〈手〉を絡みつけながら、よじ登る。だから、ヒゲが摑む手がかりがいる。キュウリネットとして売られているのものが、手がかりのひとつである。私は、孟宗竹の枝を立てる。 　後ろに見えるのは、やはりよじ登り型の野菜であるニガウリ。

　シカクマメは自然畝に定植する予定だが、その前にまず〈畑づくり〉をしなければいけない。自然畝は作物がないときは、草が繁るがままにしてある。その草を植え付けに必要な面積分だけ刈り敷く（抜き取るのではなく、根元から刈り取り、根は地中に残しておく）。畝は自然農法を始めて3、4年にもなると表面が枯れ草で覆われて、土は露出しなくなる。経験的には、これが自然畝の〈熟し〉た状態である。

　ついでエンドウのウロ［支柱］を解体する。解体しないことには、シカクマメにウロを立てようにも、支柱の数が足りないからである。エンドウはとっくにあがっている（収穫期は5月下旬から6月上旬）が、ウロはそのまま放ってあった。エンドウの蔓は枯れ、今は注意しないとそれとは認められないくらいにしぼんでいる。このように、差し迫った必要に追い立てられなければ、前作の後片付けをしない、というのが、私の、いわば強いられた流儀。

　シカクマメは発芽率があまりよくない。種袋には発芽率は75％以上、と記してあるが、私の二回の経験では、ポット育苗で6割程度である。1ポットにつき3粒まいたが、3粒全部が発芽したポットはなかった。

　スコップ（移植コテ）で畝に穴を掘る。二日前の台風通過で土がまだ湿っているので、穴にそのままポットの中身を入れる（乾いている時には、まず穴一杯に水を入れて周囲の土を湿らす）。土を保持するくらいには根はポットの中で回っておらず、根鉢が崩れるものもあったが、活着には影響ないだろう。苗を土に落ち着かせてやったあとで、桶に入れて担いできた水をヒシャクで周りにたっぷりと撒く。支柱を合掌型に立ててやり、定植終了。

抱卵中の雌キジとつがいの雄キジ？
　ウロを解体した元エンドウ畝を後片付けしていたときである。草の陰（といっても畑の中であるが）からキジの雄が出てきた。おや、あの雌キジの連れ合いかな、と見ているとと、キジはすぐに逃げて行った。私はキジのつがいの習性は知らない。卵を抱いている雌に雄が餌を運んで来るのだろうか。雌の立場に立てば、卵をあたためながら、自分で餌を探すのは、両立しがたい作業である。雄が雌に協力したとしても不思議はない。キジを見たのは裏の畑［畑は屋敷周りにあり、屋敷を起点に、〈前の畑〉、〈横の畑〉、〈裏の畑〉と呼んでいる］］であり、巣との距離も指呼の間である（むろん、キジは指呼などしないが）。だからこの雄があの巣の雌と卵と関係ある、と考えたのである。