タマネギの追肥をした。明後日は雨の予報だから、肥料を早速、効かすことができる。

昨秋、タマネギは4種類、定植した。極極早生、極早生、中晩生、赤タマネギ（色は、正確には「赤紫」）である。

極極早生（種袋には「極早生」と記してある）は、初めての栽培。去年6月に収穫したタマネギは、生育不良のため収量が少なかった。だから、今春は早くから新タマネギを収穫したいと思い、この品種を選んだ。種袋によると、3月半ばから収穫が可能。ただ、おそらくは、まずは葉タマネギとして収穫することになるのだろう。

晩生系のタマネギは、品種を選べば、6月に収穫して、翌年の3月まで貯蔵できる。すると、晩生系のみを栽培するとすれば、2ヶ月ほどタマネギの端境期ができる。その期間を埋め合わせるため、極早生を栽培する。すると1年中、タマネギを利用できることになる。

タマネギの播種は9月である。去年は、9月11日に極々早生、9月15日に極早生、9月21日に中晩生を蒔いた。定植は、播種後2ヶ月弱（種袋には「育苗日数55日」と記してある）に行う。（本葉が3枚の頃。4枚は大苗すぎる。）去年は、極極早生を除き、定植が遅れた。極極早生は播種後54日、極早生は播種後69日、中晩生と赤タマネギは播種後63日で定植した。

タマネギ栽培は、経験からすれば、若くて健康な苗を定植して、寒くなる前にしっかりと活着させることがポイントのひとつ。そうすれば、冬の寒さに負けにくいし、春の生育がよくなる。大苗になると収穫前に薹立ちしやすい。また若苗に比べて、活着が遅れる。しかも、大苗になるまで苗床においておくと気温も下がり、そのぶんも活着のための条件が悪くなる。日照時間が短くなり気温が下がる秋は、種蒔きや活着の遅れは、少しでも、生育に大きく影響する。そういうことを考えれば、去年の、極極早生を除く、タマネギの定植の遅れは痛かった。

追肥は、定植して年内に1回、年を越して、2、3回行う。止め肥は3月始め（極極早生は2月中旬）。私の考えでは、最初の2回ほどは冬の寒さに堪える体を作るため。冬の野菜は栄養をため込んで、寒さに備える。（冬のほうれん草が甘いのはそのためである。それに対して、夏のほうれん草は甘味がない。）

それでも、冬の間に土が凍みたり融けたりするうちに、浮いてしまう苗がある。最近、近所では黒ビニールのマルチが目立つ。マルチをすると地温が高まる。裸地の畝とマルチの畝を比べれば、あきらかに後者の方が育ちがいい。しかし私はビニールマルチは嫌い。ならば、藁とかスクモ［もみ殻］とかでマルチをすればいいのだが、それは面倒なので、結局、裸地で栽培している。すると、厳冬の間に、消えてしまう苗がある。今回の追肥は立春をすぎてだから、そろそろ苗の根も動き始める。そこで、追肥の前に、苗の消えた箇所に、苗床に残っている苗を使って、補植をした。

追肥のあとは、中打ち（中耕）。肥料（発酵鶏糞）を土と混和し、《見えない草を草ぎる》ため。（《上農》になった気分 - 笑）