最近はよく週末に雨になる。こういう巡り合わせはしばらく続きがちである。先週は日曜日に雨だった。昨日の予報では、今週も日曜日は昼前から雨。しかし、今朝の予報では、明日、日曜日は雨に変わりはないが終日降るとのこと。急いでタマネギを定植することにした。

(クリックで画像の拡大)　タマネギの定植。 　畝の方向に垂直に、25cm間隔で植え条を作る。棒を定規にして草取り器で溝を掘る。棒につけてある12cm間隔の目盛りにしたがって、苗を植え条（溝）に置き、根元に土を寄せる。土は、苗が冬の間に浮かないように、しっかりと押さえる。 　苗は葉が3枚くらいのものを使う。小さすぎると寒さにやられて消えてしまうし、大きすぎれば収穫前に薹が立ってしまう。播種から定植までの育苗期間は2カ月。

(クリックで画像の拡大)　残った小苗は育苗床に残し、2月に密植して定植する。すると小玉のタマネギがとれる。収穫期は、11月に定植したものと同じ6月始め。 　写真は薄暗くなって、フラッシュをたいて撮った。

(クリックで画像の拡大)　発芽したソラマメ。発芽が始まったのは播種から約10日後。一週間後の週末には定植できるだろう。

　畑に着いたのは10時すぎ。寒くなるにつれて出足が遅くなる。

　まず従姉に、電気柵（畑へのイノシシ侵入対策）のバッテリー代を払った。共同して電気柵を設置しているので、4カ月に1回程度交換するバッテリーの代金（税抜きで4000円）を半額負担する。「まだ田んぼの［脱穀した］藁はそのままじゃろう(*)」と従姉。「うん。そこまで手が回らん」と私。農耕に割ける時間が限られていて、緊急の作業は優先せざるをえない情況では、どうしてもそれ以外の作業は後回しになる。そして、どんどん遅れ溜まっていく。今で言えば、まだ稲の収穫作業が完全には終わっていない状態。バインダーと脱穀機のメンテナンス、稲藁の裁断(*)などが残っている。できれば分身の術を使いたいほどである。

(*)脱穀したあと、藁は裁断して田んぼに撒き、年内に鋤き込む。鋤き込みが春にずれ込むと、田植えまでに藁の腐熟が進まず、稲の生育に影響がでることがある。

　タマネギを定植する畝は23日に作っていたので、作業は、苗を掘りあげて定植するだけ。


　畝は二カ所に作った。一カ所は去年タマネギを作った畝。もう一カ所はサツマイモを掘りあげた跡地。今までタマネギは連作［同一作物を続けて作ること］を避けていた。ところが、タマネギは連作でき、しかも連作するとよくできる、と読んだので、今年は実地で確かめることにした。さらに、連作がうまくいいくようであれば、一部はサツマイモと輪作［異品種を組み合わせて作ること］したい。サツマイモも、連作するとよい、と読んだので、今年は去年と同じ畝に作った。連作の効果は、今年は残念ながら確かめられなかった。夏に畝をイノシシに荒らされたからである（それ以後、それまではダミーであった電気柵に実際に電気を流している）。ところが、サツマイモを連作すると畝は年に複数作するのがむずしかくなる。苗（自家育苗）の定植が6月後半、収穫が10月終わりから11月始めだから、同じ畝は春に種蒔きする作物は作れないし、秋も種蒔きや定植には遅すぎる。そこでタマネギとの輪作を考えた。タマネギは定植が11月終わり、収穫が6月始めだからである。

　途中、昼休みをはさみ、作業が終わったのが午後5時過ぎ。すでに薄暗くなっていた。畑の作業は、ソラマメの定植を済ませれば、冬の農閑期に入る。