台風が去って、やっと雨の降らない日が来た。今年の、この時期の長雨は異常だ。私は、20年あまり稲作を続けてきたが、このような雨は経験がない。

10月になると、通常、天候が安定し晴れの日が多い。田んぼでは、おそもん［晩稲（おくて）。はやもん、すなわち早稲（わせ）に対して言う］の稲刈りが進む。近年ではコンバイン［刈り取り・脱穀機］で刈り取ったあと乾燥機で籾を乾かすやり方が主流になったが、昔ながらに、刈り取り後、稲架で乾燥する農家も少なくない。稲架に掛けられた稲は2、3週間で乾き、どんどん脱穀されていく。10月終わりには、ほぼ全部の田んぼで稲刈りが終わる。

ところが、今年は10月初旬に稲架に掛けられた稲はそれ以降、雨にさらされ、濡れそぼった黒ずんだ枯色をして田んぼに立っていた。やっと雨があがり、予報によればしばらく晴れ主体の天候が続くようだが、脱穀できるほどまで乾くのに優に1週間はかかるのではないだろうか。

稲刈りはいつもしんがりのわが家の田んぼは、稲架掛けどころか、まだ稲刈りも始まっていない。

今日は田んぼの排水作業。稲刈りをするためには、田んぼから水が排出される必要がある。しかし、今年は、ムナクト［排水口］を開いても、いつまでも田んぼに水が溜まっている状態。したがって、さらに排水のための処置をしなければならない。

わが家の田んぼは傾斜地にある。するとどうしてもウワコウダ［田んぼの、傾斜の上側の部分］に水が溜まりやすい。そこで、ウワコウダの外周に溝（横手）を掘り、水を傾斜の下側に排出する。

今年は畦の草刈りを怠ったため、畦に丈の高い草が生えている。まず、横手を掘る田んぼと接している、上の田んぼの畦の草を刈ることから始めた。高い草は一気に刈ることはできない。まず高いところを払って、つぎに根もとから刈る《二段刈り》をする。さらに刈った草は邪魔になるので、畦から運び出す。草の運び出しは、週に2、3回手伝いにやってくる相棒にやってもらった。相棒は、草刈機は使えない（というより、使いたくない）し、田んぼの中での泥まみれになる作業もしない（したくない）ので、こんな仕事をやってもらうことになる。それでも、だいぶ助かる。

ついで、ゲシ［上の田んぼと下の田んぼの段差部分］に近い最外周の稲を一条だけ刈る。溝を掘るスペースを確保するためである。それから、溝掘りにとりかかる。シャベルと平鍬を使って泥を掘り上げる。

作業に午後の時間をまるまる費やして、17時過ぎに終えた。