久しぶりに畑に戻った。畑は屋敷（土蔵と小屋しか建っていない屋「敷」）周りにあるのだが、稲刈りが忙しく様子を見ていなかった。いや、見たくなかったのである。畑に入れば、草取り、間引き、追肥などしなければならない作業が否応なしに「見え」てしまうからである。三週連続で週末にした稲刈りのあとは、今度は脱穀である。最初に刈った稲はもう十分に乾いている。だから、今週末から脱穀を開始する。その前に、エンドウの種蒔きと、極早生タマネギの定植をしたい。そこで今日一日は畑で過ごすことにした。

(クリックで画像の拡大) 草に埋もれた極早生タマネギの苗。 　苗が分かりますか？

(クリックで画像の拡大) 従姉によると今朝は霜が降りていたそうである。おそらくこの冬初めての霜。霜が降りると、トマトは終わりである。

(クリックで画像の拡大) 秋に定植したネギは順調に育っている。ネギの畝と、その右隣の畝では昨秋、菜っ葉類（ロケット、水菜、広島菜、ビタミン菜）を育てた。春に薹が立ち、初夏に種を落とした。その種が発芽し、今や菜っ葉畝のようになっている。

　畑を見回ると案の定、草だらけ。極早生タマネギの苗は草に埋もれていた。葉菜類は一部をのぞいて間引きは不要だが、根菜類（大根、蕪、人参）は間引かないと、株同士が押し合いへし合いしていずれも大きくならない。数品種作っている大根や蕪は大部分が間引かないままになっている。週末には一日、家族がやってきて、ma femme が野菜を収穫するのだが、間引きや草取りはほとんどやってくれない（収穫に時間がかかるので、できない？あるいは、農耕は素人なので、そこまで頭がまわらない？）。作物は草に埋もれ、株同士が掣肘し合って大きくならない…わが家の畑のいつもの有り様である。

　手が回らないのなら、作らなければ、あるいは、作る面積や品種を減らせば、いいじゃないか、と言えるかもしれない（周りの人たちもそう思っているかもしれない）。しかし、種を蒔かなければ収穫できない。また、作付けを減らしても、手がないのは変わらないわけだから、自然放任状態も変わらない。ところが、面積や品種が多ければ、できない品種があっても、小振りであっても、なんとか収穫量は確保できる。心ならずも続けてきた「自然放任」栽培であるが、最近はこんな「論理」を考えるようになった。通いの一人兼業農家が生き延びていくひとつの方法かもしれない。

　ひとしきり「悲惨」な状況を確認したあとで、タマネギを定植する畝作りを始めた。まず、草取り。これで午前中は終わり。午後、耕運機で鋤いて、畝立て。溝を作り、畝の表面を整地したところで、日没作業終了。タマネギの定植かエンドウの種蒔きのいずれかも済ませたかったが、ひとりだと、まあこんなものか…