私は通常、2月上旬に人参と大根の種蒔きする。人参と大根は1シーズンで何回か種を蒔くが、これが最初。立春を過ぎたといえ、文字通りの露地には種蒔きはできない。したとしても発芽しない。だから、蒔いたあとビニール・トンネルをかけて保温する。今年は寒さが厳しいので、それが緩むのを待って、今日になった。

村を囲む山を見ると、落葉樹が生えているところは、いくぶん白っぽい色に変わり、柔らかい感じになっている。木の芽の蕾がふくらみ始めたからである（と私は理解している）。「春」は暦の上だけでなく、じじつ、大地の内部から「立」ち始めている。それにあわせて、種を落としてやる、ということになろうか。

今日は、朔夫氏がやってくる日。彼には午後2時にやってくるよう伝えたが、私は朝10時半ころ畑に行き、種蒔きをする畝を起した。作業時間を考えると、午後2時から畝作りを始めていたのでは、日が落ちるまでに種を蒔き終わらない。畝は去年11月に一度耕耘して畝立てしていたが、それから時間が立ったので、もう一度鍬で起こす必要があった。鍬を畑に打ち込むと抵抗感がある。土が凍みていたのである。厳冬期に土が凍みるのは珍しくない。

午後、朔夫氏がやってくると、まず田んぼ（休耕田）に行って、里芋を掘った。里芋の畝はスクモで厚く被覆して防寒しているので、いまのところ、芋は寒害を受けていない。里芋は寒さに弱いので、畑に植えたまま冬を過ごさせようとすると、防寒しないと腐ってしまう。

畑に戻ると、私は播種のための作業を続けた。肥料は11月に軽く施したが、やはり元肥［もとごえ。種蒔きをする前に施す肥料。］がないと大きくならないだろう、と判断し、元肥として発酵鶏糞を蒔き条の間に入れた。「川」の3本の縦棒の両側が、蒔き条だとすると、真ん中の縦棒が元肥の位置である。そこに浅く溝を掘り、発酵鶏糞を入れて土と混ぜ合わせ、それから、溝を土で蓋をする。蒔き条の下に入れないのは、大根でも人参でも、地中に伸びて太った根を食用にするが、直下に肥料分があると、根の伸長に影響が出ることがあるからである。

私が作業をしている間、朔夫氏には大きくなり始めたキャベツに追肥［ついひ、おいごえ。作物の生育途中に追加して施す肥料］をしてもらった。キャベツの周りに、ホトケノザを主体にした草が生えている。生え具合からしてキャベツの生育に大きく影響することはないだろうが、その中に春になると背が高くなる草も混じっている。そこで、まず、ざっと草取りをしたあとで、追肥し、また中打ち［なかうち。中耕。作物の間を鍬で軽く掻くように耕して、小さな雑草を除いたり、固くなった土の表面を砕く作業。三つ鍬を使う。］をしてもらった。作業前に私は多少の指示はするが、あとは彼にまかせた。これだけのことを彼ひとりでできるようになったのは、10カ月ほど《農業実習生》として「てつがく村」農園で働いてもらった成果といえようか。

種蒔きをする頃になり、朔夫氏はキャベツ畝での作業を終わって、私が作業しているところにやってきた。種蒔きをしながら、畝の横で見ている朔夫氏と雑談。

最近は、辛味の少ない、あるいは、ほとんど感じられない大根が目立つ。去年、この時期に大根の種を種苗店で買った。すると、そこの店主が、いつも私が蒔くのとは違う品種を薦めた。薦められるままその種を買った。ところが、できた大根は辛味がない。私は辛くない大根は好きではない。たとえてみれば、気の抜けたビールのように感じるのである。そこで今年はまた以前の品種にもどした。雑談の途中で朔夫氏に大根の好みをきいた。彼は甘い（＝辛味が感じられない）大根が好きだと言う。なるほど、と思い、トマトの好みもきいた。トマトは市場では酸味のない（少ない）甘いのが好まれるようである。しかし、私の好みは、酸味があり、またトマト独特のにおいのあるもの。朔夫氏は、というと、甘いトマト。大根の好みから想像した通りだった。さらにピーマンの好みをきいた。彼は、子供が嫌う、あの独特の、青臭い、とも表現できる、においのあるピーマンよりも、パプリカがいいと答えた。ちなみに彼はニンニクも嫌い。野菜の好みは、彼の場合、彼の性格に通じているようにも思えた。

種蒔きを終わると、畝にビニール・トンネルをかける。今日、昼間は比較的暖かかったが、作業が終わる頃は日没近くなり、寒くなった。朔夫氏は、種蒔きをじっと見学していたためか、指先がかじかんできたそうである。

仕事終いで鍬の泥を洗い落とすのは、朔夫氏の役目。私は《親方》なので威張っている(笑)

午前中は精米。昨日、予定していたが、寒いのでやめた。今日は午後から朔夫氏がやってくるが、それに重い腰をあげてもらった。精米所は、この時期、午前中だけの営業なので、朝の家事を片づけると、蔵のある屋敷に行き、籾袋を蔵の中の収納庫から出して軽トラに積み、精米所に急いだ。籾は1袋で大体30kg。それを精米すると20kgほどの白米になる。（1斗≒15kg。）精米は1カ月に1回ほどする。1回で精米するのは、籾袋で3から4袋。むろん全量を自分で食べるわけではなく、大部分を親戚や知人に分ける。自画自賛（むしろ自米自賛と言うべきか）になるが、天日干し・籾保存の「てつがく村」米は好評。

昼の気温は5度。（車載温度計による。）

午後は約束の14時に朔夫氏がやってきた。彼は時間には正確。

それまでに私はトラクターのバッテリーをいじっていた。バッテリーの能力が低下してトラクターが始動できない。充電器で充電してみたが、充電がいつまでたっても終わらず、十分な能力は回復できなかった。バッテリーをよく調べてみると、バッテリー液が規定量より減っている。バッテリーは15年間使っているので、バッテリー自体が衰えているのかもしれないが、ともかくバッテリー液を補充してみた。そして再度、充電を試みる。（結局、2時間半後に充電は無事完了した。）

朔夫氏は奥さんから大根をもらってくるように、と指示されたそうである。そこでまず野菜の収穫から始めることにする。

休耕田に行き、そこで栽培している里芋を掘る。里芋は、スクモ［もみ殻］を被せて防寒してある。原産地が熱帯なので寒さに弱い。今年は2回籾を被せた。

採り始め（昨年の10月）の頃は芋は、皮をむくと真っ白で食味がいい。そのころ里芋を掘りに休耕田に行ったとき、朔夫氏が、いつまで収穫できるのか、と尋ねた。私は「来春4月には芽出し［暖かいところに芋を仮植えして、発芽するまで育苗すること］を始めるが、その頃までは食べられる。ただ冬が寒い年だと、寒害を受けて腐ったり、品質が落ちたりする。だからスクモを被せて寒さを防ぐ」と答えた。すると朔夫氏は、もっとスクモを被せよう、と提案した。わが家で掘り出した里芋が気に入ったようだった。夕方だったが精米所をのぞいてみると、スクモが残っていた。そこで、スクモを大きなビニール袋に詰めて田んぼにもっていき、二度目の被覆を行った。その時は今冬、強烈な寒波が到来することは予想としていなかったので結果論であるが、厚く被せたのは正解だった。

畑に帰って、ヤーコン、大根、人参を収穫。朔夫氏は、ヤーコンは知っていたが（テレビで見た、と言っていた）本物は初めて。ネットで詳しいことは調べて、と簡単に説明して、渡す。

その後は作業。仕事終了まで2時間ほどしかない。（通常は17時に仕事を終了する。）屋敷で草焼きをすることする。この時期、草取りのような運動量のすくない作業をしていたのでは凍結人間なってしまう。そこで（快適環境での都市生活者である朔夫氏のためも考えて）草焼き、となったわけである。

草焼きは簡単だと私は思っていたが、未経験の人には火のつけ方から説明しないといけなかった。私はマッチで火をつけるが、朔夫氏は何本マッチを使っても火がつかないので、よくライターを使っていた。ライターは邪道だ、と私は勝手に思っているが、黙って彼がするままにしている。この1年で何度か朔夫氏には草焼きをやってもらっているが、まだ、彼に完全にまかせるのは不安な気がする。私は横で別の作業をしながら、彼の草焼きにつきあった。

今日は寒い一日だったので、家に閉じこもっていた。でも、夕方、買い物に出たついでに、畑に様子を見に行った。気になったのは井戸水をくみ出す蛇口。今朝は氷点下4度くらまで下がったはずなので（48年ぶりにマイナス4度になった東京並です。笑　でも「てつがく村」では毎冬 、厳寒期には、そのくらいまでには下がることがあります。）、細く出していた水がもしかしたら凍りついているのではないか、と心配した。でも杞憂だろうな、と思いながら、見ると…やはり杞憂だった。

ついでに、冬の風景を撮った。蛇口のあるところから、見上げたところ。南天、ザクロの実の残骸、裸のコナラ（ドングリの木）。裸ではあるが、落葉樹は蕾を膨らませる気配をみせている。あと一週間余りすれば寒が明ける。百姓の気持ちはもう春にとんでいる。最初の種蒔きは、立春を過ぎた2月上旬になる予定。

明日は午前中、精米するつもり。

強烈な寒波が到来し、今日から3日ほどは日中でも氷点下の日が続く予報。すると、その間中、ポンプでくみ上げる井戸水を出す蛇口が凍ってしまう可能性が高い。それどころか、ポンプが寒さのせいで故障するかもしれない。じっさい昨冬は、ポンプ屋さんに修理してもらった。さいわいポンプは復活したが。

昨夜は対策を考えた。そして、蛇口から水を出しっぱなしにしておくことにした。スキー場に行くと、よく出しっぱなしにしたままの蛇口を見る。凍結防止である。また、以前、友人が、凍結防止のために少しずつ水が出るように蛇口を調整することを教えてくれた。昨夜は暗くなってから、車のヘッドライトで蛇口を照らしながら、作業をした。

今日、15時過ぎに野菜をとるため畑に行った。土の表面は凍結していた。このような日はふつう蛇口は凍結している。しかし今日は、対策が奏功し、蛇口は凍結せず、水が流れ出ていた。根菜類の泥を落とすために水が使えた。水を出しっぱなしにしても電気代はたいしたことはない。3日ほどはこのままにしておくつもりである。

春以降に収穫する作物に追肥して、中打ちをした。肥料は、寒さに耐えさせるためと、春先からの生育を助けるため。（2月になると根が動き出す。）寒の時期に行うので「寒肥」とした。

今日は、去年の4月からやってくるようになった相棒も手伝いに来た。「てつ人の雑記帳」に登場するとき名前がないと不便なので、雑記帳では「朔夫」とする。むろん本名ではない。1月6日の記事で彼を《作男》として紹介したので、「作男」→「さくおとこ」→「さくお」→「朔夫」と変化させて彼の名前を作った。

去年の9月21日に蒔いた。標準的な播種期であったが、10月後半の天候不順のために苗の生育が思わしくなく、予定していた日より10日ほど遅れて定植した。（予定日は、播種してから8週間後の11月23日頃だった。）それでも苗は小さかった。だから、寒さに負けないかと心配だったが、欠けた株はほとんどなく、小さいなりに順調に育っている。12月終わりに続いて2回目の追肥。

私がタマネギの世話をしている間、相棒の朔夫氏がパセリに施肥をした。パセリは9月10日に播種し、12月2日に定植したもの。朔夫氏はパセリが好きなようで、いつになったら食べられるようになるのか、と時々きく。その度に、春にならないと大きくならない、と同じように答えるのだが、今日もやはり同じ質問をした。好物ならば、と今日は管理を朔夫氏にまかせた。

エシャロットの追肥と中打ち。10月12日に植えつけたが、6月の収穫期に向けて順調に育っている。（画像は、撮るのを忘れた。）

ワケギは9月25日に植えつけ。定番作物の位置づけではあるが、近年は作っていなかった。これからはまた定番作物にするつもり。ワケギは寒さに弱いので、冬の間は枯れて貧相な姿になる。3月になると伸びる。そこで今のうちに追肥。

ニンニクもむろん定番作物。ただ朔夫氏は好まない。人と会うとき臭うのが（も？）嫌い、とのこと。だから、ニンニクの世話は頼みにくい。

ニンニクは去年の10月27日に植えつけた。標準日（私の場合、10月上旬）よりも遅い。すると当然のことながら生育も遅れる。葉ニンニクに使う品種も植えている。ニンニク球は年が明けると芽が出始め、品質が悪くなる。その代りに使うためである。茎や葉っぱもやはり強いニンニク臭がするからである。だから、早く大きくなって欲しいが、今年は、画像を見てもらえば分かるかもしれないが（写っているのは葉ニンニク用の品種）、遅れそう。今日は2回目の追肥。

ラッキョウは草取りをしたあとで、追肥と中打ち。ラッキョウは9月25日に植えつけた。母はよく「ラッキョウは盆太鼓を土の中で聞く」と言っていた。すなわち、8月中頃には植付けをする、ということである。ラッキョウは植え付けする少し前に掘り起こす。今年は遅れたので、すでに茎が伸びていた。だから、生育をいったん止める結果になった。また、年が明けるまでに一度は追肥しておきたかったが、今回が初めての追肥。今年は収穫できるほどに分球し、また大きくならないかもしれない。すると収穫は来年、ということになるかもしれない。ちなみに収穫期は6月。

アスパラガスは、一昨年春ポットに種蒔きし、秋に定植した。去年はまだ株を育成する期間だったので、収穫はできなかった。今春から収穫できる（はず）。

畝の草を取り、施肥して畝を立て直した。溝に溜まっていた土を掘り上げると、アスパラガスの根が、溝まで伸びていた。畝の幅が狭かったか。対策を考えている。