今日は午後後半から雨になる予報。気になっているサトイモ類の管理作業をした。サトイモは、コイモとエビイモを作っている。コイモは、主として子芋を食用にする類のサトイモであり、それゆえ村では「コイモ」と呼んでいる。エビイモは、土寄せに工夫して、海老のように反った、細長いイモにするタイプのサトイモ。コイモと比べて、子芋、孫芋は本来からして、細長い。

(クリックで画像の拡大) サトイモ。画像の主役はエビイモ。 　コイモは、子芋から出てきた茎は８月終わり頃に根元から切り取る。茎をそのままにしておくと親芋になってしまい、芋は大きくなるが、味や形は子芋らしさを失う。 　他方、エビイモは、株元に土寄せしながら、子芋の茎を大きくする。中心の親芋の茎は土寄せのたびに除去していく。

(クリックで画像の拡大) 白露のアマガエル。 　「白露」ならぬ「緑露」がサトイモの葉っぱに載っていた。

(クリックで画像の拡大) 稲とイナゴ。 　前回の画像（村便り：2013-09-04(水) 参照）から３日後。稲穂は日に日に充実している。青い籾に混じる茶色の籾が気になる。原因は、私には、分からない。

　ふと葉っぱにアマガエルが乗っているのに気づいた。今日は二十四節季の「白露」だそうである。夕刊に、葉っぱに《白露》のたまった、朝のサトイモ畑の写真が載っていたが、ここでは、かわりにアマガエル。地面に目を落とすとトノサマガエルやイボガエル［方言であり、正式の呼称はしらない。普通にみる、土色のカエル。］が動いていた。２ヶ月ほどすると冬眠にはいるのだろうか。

　カエルはものの数に入らないくらい、イナゴが多い。サトイモを栽培しているところは休耕田で、いまは草が繁茂しているので、よけいに多いのかもしれない。草の中を歩くと、その先をイナゴが散るように跳んで行く。

　予報通り、雨が降り出した午後３時近くに作業をおえた。朝食後は飲まず食わずだったので、帰り道か、家に帰って、遅い昼食をするとしよう。（実際には、帰宅してサンドウィッチを作り、ビールで喉を潤しながら、軽く食事をした。）

　今夏は異常気象の夏だった、と昨夜、報道していた。日本各地の異常気象が、メディアによって身近に、報道されるので、なるほど、とうなずいてしまうが、実際に経験したのは、8月の高温と、それに続く雨天の日々である。

　ウルチの出穂が始まったのが、8月22日頃。モチの出穂は、その数日前には始まっていた。出穂が始まっても酷暑の旱天は終わる気配を見せず、やきもきしていた。出穂以降は稲には十分な水が必要だからである。しかし、出穂を知ったかのように、やがて《慈雨》。

(クリックで画像の拡大)

　ところが…　雨がやまない。稲の花粉は風媒である。《雨媒》ではない。受粉の生理学については無知だが（無知だからこそ、と言うべきなのだろうか）、雨ばかりの気象で果たしてうまく受粉するのだろうか、と、今度はべつの心配が頭をもたげる。帰宅途中、雨の合間に稲の様子をうかがいに田んぼを見回ってみた。まだ花が残る稲穂は見すぼらしく、イナゴばかりが元気であった。

　晩夏の長雨のせいで畑の作業もおあずけ。やはり異常気象なのだろうか。外界の異常気象に加えて、今夏は内面の異常《氣》象が続いている。内なる氣の異常な象［かたち］である。外では、気が異常な動きをしているとすれば、内氣の方は異常に停滞している。百姓への意欲がわかないのは、私個人の歴史に限って言えば、前代未聞。サラリーマンと百姓の二足の草鞋を履き、股裂き状態で歳月を過ごして来た身にとっては、平穏な日々とも言えるが。

　それでも、習い性となった農の心は、季節の変わり目を感じて、やはり急［せ］きだしはする。雨が上がったら、本腰を入れて野良に出てみようか。

　昨日、午後の後半から雨が降り出した。久しぶりの雨である。

　田んぼでは出穂が始まった。梅雨が明けてこの時期までは、田んぼの水は窪み（たとえば足跡）に水があるくらいでいい。しかし、出穂期にはふたたび水が必要になる。長い日照りのせいで、用水路の水が細くなっていた。水があたりにくい田んぼの端の方は、土が白く乾いてさえいた。気がもめていたが、やっとまとまった雨。

(クリックで画像の拡大) 我が家（集合住宅の一角)からみた雨の街。見えないが、向こうに瀬戸内海がある。雨はかなり降っているが、カメラには全然写りませんね…

　今日は一日、家で過ごした。昨夕、子どもが帰省してきたので、突然、食卓が豊かになった！　野良仕事に出れば、昼はスーパーで買った出来合いの簡単な（そして決しておいしいとは言えない）食事で済ませるが、昨晩から続いて、昼もリッチ。ブログを書いたり、寝ころがって小説を読んだりして時間を過ごした。

　どんな小説を読んだのか、ですって？　バルザックの『谷間の百合』です。学生時代はフランス文学もかじった身としては恥ずかしながら、この歳になってはじめて読みました。《教育上》の必要からです。

　秋ジャガの種芋を伏せた。

(クリックで画像の拡大) 秋ジャガを伏せる。 左、アンデス赤。中、普賢丸。右、デジマ。 アンデス赤ははじめての栽培。

(クリックで画像の拡大) トマトだけはよくできた（8月9日撮影）。管理は整枝をしてやっただけ。肥料は元肥のみ。次第に収量は減るが、おそらく9月終わりまでは（10月始めまで？）収穫できると思う。

　畑作は、今年は夏にとうとう気持ちがなえてしまった。通いの一人兼業農家という半農半サラ。農は稲作＋畑作の自給が目標。しかし、農に関して言えば、とりわけ畑作に手がまわりかねる。播種とか定植まではなんとかやれるが、それからの管理が追いつかない。作物は草に負けてしまう。これまで、（心の中で）悲鳴を上げながらも、なんとかやってきたが、とうとう今夏、異例の暑さのせいか（と言っておこう）、心もしおれてしまった。秋冬野菜は7月終わりから種蒔きを始めるが、今年はそれをやらなかった。ブロッコリー、カリフラワー、キャベツといった初冬からの定番野菜は、今シーズンはなし。（苗を購入しようか、という気持ちはあるが。）

　秋ジャガを伏せたことで、建て直しができるかもしれない。

(クリックで画像の拡大) 出穂（撮影時間：18時45分）。品種はヒノヒカリ。田植えは5月27日。

　稲の穂が出始める。昨夕、見回ったときには出穂は確認できなかったので、それ以降のことだと思われる。田んぼ全体が一斉に出穂する。たとえば朝、ちらほら穂が出始めている状態だと、夕方には田んぼ全体が穂を出している。そして《するすると》出穂が完了する。

　この田んぼは5月27日に田植えをした。品種はヒノヒカリ（中生）。穂が出始めると、その年の稲作はゴールが見えてきた気がする。（稲刈りは10月後半、脱穀は11月始めであるから、実際は、行程の３／５まで来たところだが。）