植え付け：ニンニク

　今年の中秋の名月（旧暦8月15日の月）は9月14日である。中秋の名月は芋名月とも言われ、芋（里芋）を供えて月見をする。今年は里芋の管理が順調にいったので、十五夜には衣被き［きぬかつき］を食べよう、と楽しみにしていたが、掘りあげるのを忘れてしまった。そこで夕方、職場から帰りに、休耕田に作っている里芋を掘った。

(クリックで画像の拡大) 　掘り上げたコイモ［村では子芋専用の里芋をコイモと呼ぶ。親芋も食べられるが］。二株掘り上げた。

　管理が順潮にいったのは、わが家としては、というかぎりにおいてであり、地上部はそんなに立派に育っているわけではない。しかし、掘りあげてみると想像していたよりは芋は太っていた。衣被きにするのは、もう少し小振りのほうが食べやすいが、むろんこの大きさでも十分衣被きにすることができる。

　衣被きには、子芋を蒸す。若い子芋は軟らかいので熱が通りやすい。蒸した子芋の皮を指先で押すようにすると中がつるりと出てくる。私はこれを醤油に軽くひたして食べるのが好きである。若い芋だから、また甘みはなく淡白であり、蕎麦がきを連想するような風味がある。



　里芋を掘ってから暗くなるなか、ニンニクを植える。

(クリックで画像の拡大) 　ニンニクの植え付け。 　《定規》の一目盛りは12cm。すなわち、12cm間隔に植えた。多少深めの穴を掘り、そこに植える。植える位置が浅いと発芽したとき種が浮いて来ることがある。

　品種名は分からないが、昔から作っている普通の（？）ニンニクと、今年購入した葉ニンニク用のニンニク(*)を植えた。葉ニンニク用には以前、南方系の別の品種を作っていた。このニンニクは、薹が茎の中でとどまってしまう性質をもっている。ニンニクの薹（ニンニクの芽、として販売されているものである）は取り除かないと、球が肥大しない。ところが薹が茎の中から出てこないと取り除けない（できるかもしれないか、やったことはない）。そのためか、どうも球の肥大がよくない。そこで今回は別の品種を求めた。葉ニンニクとして利用でき、ニンニクの芽も収穫できる、すなわち薹が茎から出るものである。球の一粒一粒は小さい。この小ささも狙い所である。最近はやっていないが、ニンニクの酢醤油漬を作るときには、粒が大きいのは利用しにくい（食べにくい）。そのため、小さい粒のニンニクが欲しい、と思っていた。新規の品種は、だから、葉ニンニク、ニンニクの薹、ニンニク漬、料理の薬味の四通りの利用を予定している。

(*)品種名は「嘉定」であるが、一般的な名前なのか、種苗会社特有の名前なのか分からない。カタログには「中国の代表的品種。翌春の新葉やトウも食用にできる新種。球根は5-6月に収穫し料理に使う。」との説明がついている。