今日の仕事のメインはジャガイモ掘り。

　例年3月15日頃に芽出しのため種芋を伏せる。今年も例年通り伏せた。伏せる、ないしは直植えする時期は、発芽して霜に遭うのをできるだけ避けようとすると、3月半ばになる。すると、収穫は梅雨の最中。梅雨を避けるため、もっとはやく植えて、茎がまだ青いうちに収穫する人もいる。私は完熟する（すなわち、茎が黄変する）のを待つので、どうしても、ジャガイモの収穫は梅雨の晴れ間をぬってやることになる。さらに、わが家の場合は、唯一の労働力である私の都合で梅雨明け後になることがしょっちゅうである。前学期の授業が7月中旬まであるからである。今年は7月18日が前学期の最終日。翌日の今日ようやく、ずっと気になっていたジャガイモ掘りをやることにした。

(クリックで画像の拡大) 　ジャガイモ掘り開始。10時。

　今年栽培している四品種のうち、普賢丸と出島は7月10日に終えており、今日はメークインと男爵。昨日蒔いた人参の畝にホースを伸ばし灌水できるようにしてから、まずメークインにとりかかった。

　時間はすでに10時。照りつける夏の日差しのもとで鍬を使うのはきつい。しかも、晴天続きのために、畑の土はかたくなり、鍬が刺さりにくい。すぐに息があがり、喉が渇く。こまめに水分を補給し、ときおり小休止を入れて息をしずめた。農作業は、瞬発力よりも持久力を要求するものが多い。だから、呼吸の仕方も疲労に影響する。作業のきついときは、持久走のとき足の動きに合わせて意識的な呼吸をするように、身体の動きに合わせるように深く強い呼吸をして、力を持続させるようにする。でも、いくら工夫したところで、天高くから照りおろす真夏の太陽にそう長い時間たえられるものではない。植えてある25株ほどを全部掘りあげる前に身体が動かなくなり、大休止を入れた。それでもなんとか昼頃にはメークインは掘りあげた。

　家族が準備してきた昼食はソーメン。重い米飯が喉に通るだろうか、と思っていただけに、暑さ疲れした身体はソーメンをよろこんだ。

(クリックで画像の拡大) サツマイモの畝にこぼれ種から生えたロケット（ルッコラ）。

　午後はできるだけ身体を動かさない作業からはじめた。実働一時間ほどでサツマイモが30株植えてある畝の草取りをした。時折、こぼれ生えのロケットの、胡麻に似たにおいが鼻をつく。ロケットは利用できるかもしれない、と思い、抜かないでおいた。

　さらに、青オクラ畝の草取り。

　暑さがしのぎやすくなった16時から、今度は男爵の掘りあげ。正午あたりと違い、身体は大分らくに動き、30株余りを1時間で掘りあげた。正午と夕方の時間帯の違いで作業能率が倍ほど違った。（作業能率には、メークインと男爵の掘りやすさの違いも関わっている。メークインはイモが株より離れたところにもできており、しかも大小さまざまであるのに対し、男爵は株元にイモができ、比較的粒ぞろいである。）